「あなた深呼吸してください」。

昨日、老人ホームに軽トラで向かう道すがらです。

夫はホームに私を残して、知り合いの告別式にも行っていたのです。

引っ越しは2日に分けてしたいと思っていたのを、予定が詰まっているので無理にでも終わりにしたい私。

雨もポチポチしてきています。

気が焦っているのが分かります。だから深呼吸してください、となりました。

「もう年だからそんなにできないんだよ」と夫、クスリと笑った私。

えー、よく分かりますよ。

夫だって私のことそう思っているに違いありません（笑）

昔と同じに動いているつもりでも、消化できなくなっています。

あれも、これもと思うこの頃。

こんな時こそ、落ち着けと自分に言い聞かせます。

特に車を運転している時です。事故を起こせば、それをずっと背負って生きていかねはせなりませんから。

雨でワラビが一日遅れました。

採るのに小1時間かかります、お湯を沸かして灰汁抜きしてとやっていると、なかなか出勤できません。

もう採るの止めようか、と思いますが、今年は霜で遅れていたので、ようやく本格的に出てきたところ。

待っていてくれる人もいるからね。

みゆきさんが、何か諦めたらどうですか、とあまりに多忙な私を見て先日言いました。

そうかもしれません。

先日の記者会見のテレビを聴いていて、少子化対策に思ったわ。

最後のチャンスか。

人口が減ると叫ばれ始めたのは、2000年になる前かしら。

人口統計はわりと正確なのだと、異業種勉強会の講師が言いました。

その時2003年からと話されたような記憶があるけれど、実際に減り始めたのは1～2年後だったかもしれない。

もう20年も前に警鐘を鳴らされていたのに、今になって最後のチャンスなんて。

何で子どもを産まないか、もあるけれどその実は未婚の増加だと思うのだけど。

世の中から、仲人するおせっかいおじさんやおばさんが消えたものね。

私も3人目を産むかどうか散々迷って悩んで、ようやく決心した日。

洗濯物を干しながら、まとわりついていた、3つの長男に「赤ちゃん、欲しい」と聞いたのがアダになった。

赤ちゃんの言葉を聞いた息子は、大好きなおばあちゃんの元に直行して「お母さんが赤ちゃん産んでくれるって」とうれしさいっぱいの声がドア越しに聞えた。

突然だったのだろう、義母の「まだ産むだかい」の言葉が聞こえてきた。

日中自分で面倒をみていない私は、その義母の本音に触れ、あきらめた。

なまじ息子に話したことが裏目に出てしまった。

その時、義母は60歳になったばかり。

勤めたことが無い義母は、出歩く嫁がうらやましかったのかもしれない。

長女が小3のを娘を残して亡くなった時、あの時もう一人産んでおけば、孫娘にとって叔父か叔母がもう一人いて、きっと助けになってくれたに違いない

と切なく思ったものだった。

意気地なく、産めなかった私。今の人たちはなぜ生まないのか、それそれ理由はあるのだろうが、子供は親の宝でもあり、国の宝でもあると思う。

読みいただきありがとうございました。