長野牧場の信号付近のひまわり畑が今満開です。全部で３ケ所ありますから、どちらから来ても見逃すことはありません。瀬戸から入りましたら、一面のそば畑もありました。今その花が満開です。

　ここ何年のも9月初めの牧場祭りに満開になるように育てているようですが、今年は最高の咲き具合です。

　天候に恵まれたということなのでしょうね。

　スベイン旅行のツァーに含まれていた、どちらを向いてもひまわりという観光がありましたが、その年ヨーロツパは記録的な天候不順でした。

　運転手さんが咲いていそうな場所を探して連れまわしてくれましたが、ほんのチラホラ程度しか咲いていませんでした。

　見渡す限りひまわり畑でしたから、満開時に出会えればそれは相当の感激を得られたことでしょうが、毎年見ている長野牧場のひまわりで十分満足していた私は、それほど失望しませんでした。

　それくらい・・・・長野牧場のひまわりは素敵です。

　この時期、長野牧場のひまわりを堪能してから、内山のコスモス街道のドライブをお勧めしますよ。

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　プルーン収穫したら、それを発送したりお届けしたりしなければなりません。どんなに遅くなっても翌日までにすませなければなりません。

　よく義父が「送っただけ来る電話」と言っていました。

　収穫して選別して箱詰めしてと、たいがいは夜なべ仕事にずれ込みます。そこに来る電話はかなりの負担になります。

　昔から電話当番は私でした（笑）

　だから、送り先のプルーンに添えるお便りに「着いたというお電話はいりません」と書き加えました。一度プリントしたあと、その言葉がないのに気がついてあわてて付け足しました（笑）

　本当は失礼なことなのですが、受けている体力がなくなってきているのです。

　私も自分が収穫に携わるまで、そんな気遣いができませんでした。40年もみかんを送ってくださる方にお礼の電話をして、楽しく長電話をしていました。

　それは相手にはどんなにか大変だったことでしょう。

　収穫の時期は時間との戦いになりますから、どうしても無理をしなければならないのですね。

　出荷するわけではなく自家用に作っているプルーンですが、もう終わりになります。

　今年は天候に恵まれたのでしょうか、最高の出来でした。こんないいプルーン初めてだよね、とは夫との話です。

　捨てる物がないのです、さらに規格外の物もほとんどないのです。

　昨年は６割は規格外でしたから、お届けするのにとても苦労したのですが。

　採り終るまで夫と二人三脚での日々が続きます。
　
　それではまた。お読みいただきありがとうございました。

                                                                    依田　美恵子

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