19夜様のお道具箱に3本の掛軸が入っていた。2本は字、1本は如意輪観音像である。

　私の知っている限りでは、この如意輪観音像のお軸を使っていたが、後の2本は古色蒼然としている。

　終わった後、自宅で道具の整理をしながら父に見てもらった。

　父が1本は山岡鉄舟のものだという。もう1本は昭和の時代の近在の住職さんが書いた物ではないか、と自分の所持している掛け軸の字と比較してくれたが、字体が違うから、昔の住職さんかもとなった。

　山岡鉄舟は幕末から明治に活躍された方だが、この方は頼まれれば断らずに書かれたとのことで、生涯に100万枚書いたとも言われているらしい。

　安養寺の普請の時、これを資金にしたらと書いてくれたそうで、この近在は鉄舟の作品を所持している家が多い。

　身近なところに意外な歴史が存在したみたい。

　父が男念仏でも鉄舟の掛軸があったと前々から言っていたので、これのことでしょうかと聞いてみたが、分からないという。

　19夜様は女人だけの参加ですものね。

　男念仏は毎年11月頃、当番となった個人の家で開催されていたらしい。私より7年～8年前に嫁に来た方は記憶にあるという。

　これも昭和40年代に入って形を変えた。今は4軒ごとが1年ずつの順送り、不幸ができた時に棺料といって1軒200円を集めて届けている、それだけになった。

　土葬だった時代の墓堀当番の名残なのかもしれない。

　その男念仏の掛軸が19夜様のお道具箱に入っているものなのか、別物なのかわからない。

　男念仏の歴史を知っている方も少なくなってきているだろう。

　未来志向ってこともあるけれどねえ（笑）

　昭和も遠くなったもんだねえ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　依田美恵子

軽井沢・佐久で建てる外断熱・省エネ住宅　中島木材の家